Le premier usage à vocation commerciale des blogs réside dans l’utilisation de l’audience à des fins de support publicitaire.
L’espace publicitaire est commercialisé par l’éditeur d’un service hébergement gratuit ou par des réseaux spécialisés regroupant plusieurs milliers de blogs indépendants. Les objets publicitaires (bandeaux, skyscrapers, etc..) apparaissent sur les pages d’accueil du site, sur les interfaces de gestion utilisés par les auteurs et éventuellement être intégrés dans les blogs eux mêmes. Les messages publicitaires peuvent également être parfois inclus au sein des fils d’informations envoyés (RSS) aux individus souhaitant être automatiquement alertés des mise à jour d’un blog auquel ils sont fidèles.
On est alors très proche du mode de financement publicitaire utilisé sur les sites communautaires hébergeant des pages personnelles ou des forums. Ces acteurs ont d’ailleurs souvent désormais intégré une fonction de blog dans leurs services, car le blog est incontestablement un concurrent des pages personnelles classiques.
Un exemple de blog support publicitaire
Bien que de récentes études américaines relèvent que les lecteurs des blogs sont des individus plutôt prescripteurs et bénéficiant de revenus plus élevés que la moyenne, le financement publicitaire des blogs se heurte aux mêmes problèmes que celui des pages personnelles ou des forums.
L’espace publicitaire n’est généralement pas d’une grande qualité en terme d’attention accordée aux messages publicitaires et le support est d’une qualité très variable en fonction des différents blogs, ce qui peut poser un problème d’image à l’annonceur.
Comme pour les pages personnelles, les blogs sont classés par catégories thématiques et peuvent théoriquement proposer aux annonceurs de bonnes capacités de ciblage. Dans la pratique, cela ne permet pas de faire des offres spécifiques aux annonceurs, car les catégories ne correspondent que rarement à des ciblages recherchés spécifiquement par les annonceurs et les volumes par catégories sont souvent trop modestes. Les espaces publicitaires des blogs sont donc généralement vendu en rotation générale sur un site d’hébergement de blogs ou sur un réseau spécialisé dans les blogs.
A priori, le financement publicitaire des blogs est aussi difficile que celui des autres espaces communautaires. Il semble, que seuls les sites non spécialisés dans les blogs et pour qui, il s’agit d’une simple extension d’activité, arrivent parfois à commercialiser leurs espaces publicitaires liés aux blogs. En effet, dans ce cas, ils sont vendus en même temps que les autres espaces du sites et inclus parfois dans l’offre de rotation générale.
Pour les spécialistes des blogs, la commercialisation semble beaucoup plus difficile et les bandeaux ou annonces texte qui apparaissent proviennent le plus souvent d’une adhésion à des réseaux rémunérant les sites supports à la performance tels que les réseaux de liens promotionnels ou les programmes d’affiliation.
Un blog pris individuellement peut également constituer un support publicitaire autonome lorsque son audience le permet, c’est à dire lorsqu’il compte plusieurs centaines de milliers de pages vues par mois. Dans ce cas, le modèle publicitaire est très proche de celui d’un site de presse spécialisé, car la thématique du blog permet de cibler à priori l’audience. Les blogs bénéficiant d’une telle audience sont cependant extrêmement rares, notamment en France.
