Bien que le moment où l’internaute prend connaissance d’un message ne dépende pas uniquement de l’heure de diffusion, mais également de ses habitudes ou modes d’accès, celle-ci impacte les rendements d’une campagne. Il est intéressant de noter que certains acteurs américains segmentent leurs fichiers d’abonnés en fonction du lieu d’habitation pour optimiser l’heure d’envoi en fonction des différents fuseaux horaires.

Comme pour le choix d’un jour de diffusion, il s’agit d’éviter les phénomènes de file d’attente. Un message commercial a d’autant plus de chance de bénéficier d’une attention et d’une réponse, lorsqu’il arrive de manière isolée.

Les modes d’accès domicile étant très hétérogènes, il s’agit là aussi de s’appuyer sur les comportement d’accès professionnels, même si la campagne n’est pas une campagne B to B.

Un message diffusé durant la plage horaire correspondant aux horaires de travail habituels a davantage de chances d’être remarqué par les utilisateurs professionnels dans la mesure où ceux-ci bénéficient de plus en plus d’un accès fixe et que le message sera éventuellement immédiatement annoncé à son destinataire par un message ou un signal sonore.

Il semble que le moment de diffusion le plus propice soit en fait la fin de matinée, car les messages de la soirée et de la nuit ont été généralement traités et un nombre notable d’internautes professionnels utilisent l’heure du repas pour un usage du réseau moins professionnel. Même si, il existe encore peu de données précises dans le domaine, il a été constaté aux USA que les heures de repas du midi étaient favorables aux achats en ligne et aux clics sur les bandeaux publicitaires. Il ne paraît pas abusif de penser que cette tranche horaire puisse être également plus favorable pour des campagnes d’e-mail marketing.

Si certaines heures de diffusion maximisent les chances de réponses, pour certains acteurs, ce n’est pas forcément cette recherche d’efficacité qui conditionne l’heure de diffusion. Ceux qui diffusent en interne diffusent parfois la nuit pour optimiser la gestion de la bande passante dont ils disposent. D’autre part, pour des listes de diffusion importantes et des capacités serveurs et bande passante limitées, la diffusion de plusieurs centaines de milliers de messages peut prendre plusieurs heures. Il est dans ce cas là évidemment impossible d’optimiser finement l’heure de réception pour tous les destinataires.

Comme pour le choix du jour, la réflexion concernant l’heure de diffusion se fait donc essentiellement en prenant en compte les usages d’accès professionnel. Cela s’explique par le fait que cela représente une part essentielle des usages, que l’accès professionnel sert évidemment aussi à des usages personnels et que d’autre part, les modes d’accès domicile sont beaucoup plus hétérogènes et qu’ils sont donc plus difficiles à prendre en compte.

Bien sûr, chaque acteur en fonction de sa cible et de son secteur d’activité doit affiner ces données d’optimisation générale par le biais de tests.