La première des problématiques après la mise en place technique d’un programme est celle du recrutement des affiliés. Deux approches sont alors possibles : le recrutement intensif qui consiste à maximiser le nombre de sites se portant candidats à l’affiliation et le recrutement sélectif qui consiste à privilégier la qualité des partenaires plutôt que le nombre.
Parfois ces deux approches peuvent être complémentaires, un recrutement intensif est effectué pour le "tout venant" des affiliés auxquels est proposé le contrat type, et une approche sélective plus proactive est utilisée pour recruter des partenaires au potentiel plus important qui bénéficieront de conditions de rémunération plus avantageuses.
Le recrutement intensif consiste à mettre en oeuvre un certains nombre de moyens pour susciter un grand nombre de candidatures au programme d’affiliation. L’approche intensive ne signifie pas qu’il n’y a pas de sélection, car les candidatures doivent être validées, d’une façon plus ou moins stricte, par le, ou les responsables du programme.
Dans le cadre d’un recrutement intensif, les affiliés potentiels ne sont pas contactés individuellement, mais par l’intermédiaire de différents canaux et supports de communication mobilisables par le responsable du programme.
Le site de l’affilieur
Le premier des supports de communication disponibles pour le gestionnaire d’un programme est le site support du programme. De nombreux sites à vocation marchande ou commerciale donnent de la visibilité à leur programme sur leur page d’accueil. Ainsi, il recrutent des affiliés auprès de leurs clients et prospects. Ce support est d’autant plus porteur que le site est fréquenté. Il présente bien sur l’avantage d’être gratuit, mais mobilise un peu d’espace sur une page ou l’espace disponible est souvent "rationné".
L’autopromotion du programme en page d’accueil d’Amazon.fr
Le recours à une plate-forme d’affiliation
Lorsqu’un affilieur utilise les services d’une plate-forme d’affiliation, la plate-forme annonce le lancement du programme à ses membres et celui-ci figure dans la liste des programmes disponibles sur les interfaces affiliés. Dans le contexte francophone, c’est un moyen de toucher rapidement plusieurs milliers d’affiliés. Cependant le succès dépend alors de l’attractivité du programme car celui-ci se retrouve en concurrence avec les autres programmes hébergés par la plate-forme.
La publicité
Certain gestionnaires de programme créent de visuels publicitaires de recrutement et achètent de l’espace (au CPM ou à la performance) sur des sites dédiés à l’affiliation ou des sites dédiés à la communauté des webmasters.
La présence sur les annuaires spécialisés
Il existe de nombreux sites dédiés à l’affiliation ou aux différents moyens de rentabiliser un site web. Ces sites proposent généralement des guides ou annuaires des programmes d’affiliation dans lesquels peuvent demander à figurer les programmes cherchant à recruter des affiliés.
L’annuaire des programmes d’affiliation proposé par Rentabilisez.com :
Le parrainage
Le parrainage est parfois utilisé pour développer un programme. De façon très classique les affiliés sont invités à recommander le programme à leurs connaissances et sont récompensés pour les recrutements effectués. Cette récompense peut être une prime obtenue pour chaque recrutement ou un intéressement sur les futures commissions gagnées par les nouveaux affiliés filleuls. Le programme d’affiliation lui-même peut comprendre une rémunération du recrutement de nouveau affiliés.
Les logiciels de recrutement
Sur le marché américain, il existe des logiciels dédiés au recrutement des affiliés. Ces logiciels comprennent généralement deux modules : Un module dédié à l’identification des affiliés potentiels et au recueil de leurs adresses électroniques et autres coordonnées, et un module de gestion de campagne e-mail qui permet de leur envoyer un message leur présentant l’offre d’affiliation.
L’identification des affiliés potentiels se fait à partir de requêtes automatiques sur des outils de recherche en fonction de l’univers d’activité de l’affilieur et par recherche automatique des affiliés des programmes concurrents . Le recueil des adresses et coordonnées est automatisé (avec toutes les limites que cela comporte) à partir d’une "visite" des sites cibles par le logiciel.
L’utilisation de ce type de logiciel est à bannir car elle pose des problèmes légaux en ce qui concerne la collecte et l’utilisation faite des données. Les noms de ces solutions, du type "affiliate generator" peuvent parfois "faire peur".