Il est possible de différencier plusieurs sources de données relatives aux comportements de recherche des internautes sur les moteurs :

Les moteurs de recherche
Les outils de recherche eux même sont évidemment aux premières loges pour étudier les comportements de recherche des internautes. Pour des raisons de confidentialité et de concurrence, ils sont cependant en général relativement avares d’informations et se contentent le plus
souvent de diffuser des indicateurs très généraux (hit parade de mots clés, tendances, ..) qui sont peu porteurs d’informations utiles à la prise de décision. Cependant, de façon ponctuelle, certaines données utiles peuvent être rendues publiques.

Les panels
Les panels d’internautes sont évidemment également aux premières loges pour observer les comportements de recherche. Ils peuvent notamment collecter et publier des informations relatives à l’usage de l’ensemble des principaux outils de recherche et peuvent notamment donner des informations sur les parts de marché des différents moteurs. Les principaux panels du marché publient déjà plus ou moins régulièrement des informations sur le sujet.

Avec le développement des enjeux du search marketing, les panélistes ont d’ailleurs développé des indicateurs et des études spécifiques sur l’usage des moteurs comme le fait par exemple Comscore avec son baromètre qSearch ou Médiamétrie.

Les données de la web analytique
Les outils de la web analytique ou de la mesure d’audience "site centric" permettent également d’avoir des informations précieuses sur les comportements de recherche. Les données agrégées d’analyse d’audience des sites permettent notamment d’avoir des informations sur les modes de formulation des requêtes sur les moteurs et sur la part des moteurs de recherche en tant que source de trafic des sites. Les leaders de la mesure d’audience publient généralement des baromètres de la recherche d’information.

Les données de sociétés d’études spécialisées
Quelques sociétés, surtout américaines, publient des études consacrées aux comportements de recherche sur les moteurs. La plupart de ces études sont des études "laboratoire" permettant l’observation et l’enregistrement direct des comportements de recherche de petits échantillons d’utilisateurs. Ce type d’étude fait de plus en plus souvent aux techniques d’"eye tracking" pour étudier la façon dont les résultats sont consultés par les internautes et ne pas s’arrêter à la simple observation des clics sur les résultats de recherche.