Les téléchargements d’applications mobiles en 2010 ont été marqués par l’écrasante domination de l’iOS (système d’exploitation iPhone d’Apple) et de l’Android (système d’exploitation de Google). Selon ABI Research, ces deux systèmes d’exploitation ont représenté près de 80% des téléchargements d’applications dans le monde, avec une prédominance de l’iOS qui représente à lui seul plus de 50% des téléchargements. Ces chiffres s’expliquent par la disponibilité, la richesse et l’innovation des applications disponibles sur l’Appstore et l’Android Market, les autres plateformes restant à la traine de ce point de vue. En outre, un réquilibrage entre l’iOS et Android est à prévoir puisque les ventes de smartphones équipés de l’OS Android n’ont cessé de croître en 2010, avec plus de 160 000 unités vendues par jour dans le monde.

Les revenus générés par les applications mobiles ont connu quant à eux une diminution en 2010 liée à l’érosion des prix résultant de l’accroissement du nombre d’applications dans les stores. De ce fait, on note une évolution des modèles économiques des éditeurs d’applications qui privilégient de plus en plus des modèles mixtes reposant sur la publicité et le paiement de certaines fonctionnalités à forte valeur ajoutée (in app payment).

Quels que soient les modèles économiques mis en œuvre, les principaux acteurs en présence (Apple, Google, Microsoft, Nokia, Blackberry) poursuivront leurs efforts d’investissement car les OS constituent le cœur de leur écosystème. En effet, l’offre d’applications présente sur leurs stores tire les ventes de terminaux (smartphones et tablettes tactiles), génère du trafic monétisable (via la publicité notamment) et accroit leur pouvoir de captivité et de rétention des consommateurs. Face à ces enjeux considérables et devant l’explosion des investissements nécessaires pour préserver et gagner leurs parts de marché, les alliances deviennent alors indispensables comme en témoigne le rapprochement récent entre Microsoft et Nokia. Combien d’acteurs résisteront à cette concurrence acharnée ? Nul ne le sait à ce jour, notre seule certitude étant qu’Apple et Google ont une réelle longueur d’avance.

Y. Bouljihad (youcef.b@click2cell.com), Directeur Associé chez Click2Cell, smart mobility partner